Abril 16, 2007 2

La fase definitiva de avistamientos es posterior a la Segunda Guerra Mundial y comenzó en los Estados Unidos con el avistamiento que realizó el hombre de negocios Kenneth Arnold el 24 de junio de 1947 mientras volaba con su avión privado cerca del Monte Rainier, en Washington. Informó haber visto nueve objetos brillantes con una forma parecida a la de un ala delta o a un bumerán, volando sobre una cara del Rainier y dirigiéndose hace el cercano Monte Adams a una «velocidad increíble», que estimó en, al menos, 1200 millas por hora, calculando el tiempo que tardaron en viajar entre ambos montes. Marchaban velozmente como una escuadrilla y se movían como lo hace un disco que rebota en la superficie del agua. Los periódicos tergiversaron las palabras exactas de Arnold y describieron los objetos como platillos.

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Antes de que se acuñaran los términos platillo volante u ovni, queda constancia de una serie de menciones a extraños e inidentificados fenómenos aéreos ocurridos hace años. Éstos datan desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX.

Los investigadores «modernos» de este fenómeno consideran como el primer avistamiento documentado moderno el sucedido en Chile en 1868 [2]. Fue publicado en el periódico «El Constituyente», de la ciudad de Copiapó y se refería al ovni observado en el mismo como a «un volátil desconocido» y, posteriormente, ese mismo año, como a un grupo de «estrellas filantes» o «bólidos» que cruzaban el cielo. El fenómeno se observó muchas veces en esa zona durante dicho año, y es considerado por los ufólogos como la primera oleada de la que se tiene constancia.